Du sover dårligt, er irritabel og har taget på omkring livet. «Højt kortisol» er det, du finder, når du søger. Men ordet betyder to helt forskellige ting, og de blandes næsten altid sammen.
Her er forskellen, og hvordan du ved, hvilken af dem der gælder dig.
- Medicinsk forhøjet kortisol hedder Cushings syndrom. Det er sjældent, med omkring 2 til 3 nye tilfælde per million indbyggere om året.
- Tilstanden kendetegnes af en kombination af tegn, ikke af træthed alene.
- Vedvarende stress giver reelle gener, men giver ikke pålideligt målbart forhøjet kortisol.
- Kortisol skal svinge gennem døgnet. Én prøve siger derfor lidt alene.
- Hjemmetests af «kortisolkurven» har ingen anerkendte referenceværdier.
I denne artikel
- Hvad højt kortisol egentlig betyder
- Symptomer på højt kortisol
- Hvad der gør kortisolet højt
- Kan det være lavt kortisol i stedet
- Hvornår bør du måle det
- Hvornår du bør tale med lægen
- Spørgsmål folk stiller
Hvad højt kortisol egentlig betyder
Kortisol er et hormon, binyrerne laver. Binyrerne er to små kirtler, der ligger som en hætte oven på hver nyre. Kortisol styrer blodsukker, blodtryk og hvordan kroppen møder belastning.
Niveauet er højest lige før du vågner og lavest lige efter midnat. Den døgnrytme er selve pointen med hormonet.
Når folk siger «højt kortisol», mener de en af to ting.
Den medicinske: kroppen producerer for meget kortisol over lang tid. Det hedder Cushings syndrom, og det er sjældent: omkring 2 til 3 nye tilfælde per million indbyggere om året, og omtrent 60 til 70 per million, der lever med det.
Den hverdagsagtige: en samlebetegnelse, folk bruger om at være stresset, sove dårligt og føle sig ude af form. Generne er ægte. Men de betyder ikke nødvendigvis, at dit kortisol er højt, hvis nogen målte det.
Det er værd at tage med, før du læser symptomlisten, for de to lister ser forskellige ud.
Symptomer på højt kortisol
Ved medicinsk forhøjet kortisol er det kombinationen, der kendetegner tilstanden. Hvert symptom er almindeligt alene.
De mest karakteristiske tegn
- Vægtøgning, der lægger sig omkring maven, samtidig med at arme og ben bliver tyndere
- Rundt og rødmosset ansigt, ofte kaldet måneansigt
- Fedtpude mellem skuldrene i nakken
- Tynd hud, der let får blå mærker, uden at du husker et stød
- Brede, rødviolette strækmærker over mave, hofter eller lår
- Tydelig muskelsvaghed i lår og overarme, for eksempel at det bliver tungt at rejse sig fra en stol
Andre almindelige fund
- Højt blodtryk
- Hos kvinder: øget hårvækst i ansigtet og uregelmæssig menstruation
- Hos mænd: nedsat sexlyst
- Nedtrykthed, irritabilitet og dårlig søvn
Symptomerne kommer snigende over måneder og år.
Det, der skiller tilstanden ud, er, at du tager på omkring midten, samtidig med at musklerne svinder.
Træthed, dårlig søvn og lidt ekstra mave er almindelige gener, der meget sjældent skyldes dette.
Hvad der gør kortisolet højt
Svulst i hypofysen er den hyppigste årsag, når kroppen selv laver for meget, og står bag omkring 80 procent af tilfældene. Hypofysen er en lille kirtel på undersiden af hjernen, der styrer flere af kroppens hormoner. Svulsten er som regel godartet og lille, men den sender et signal, der får binyrerne til at arbejde for hårdt.
Svulst i binyren står bag de fleste af de øvrige tilfælde og er også oftest godartet.
Behandling, du får af lægen, kan give de samme symptomer. Bruger du fast medicin og genkender listen ovenfor, så tag det op med din læge. Stop aldrig på egen hånd.
Højt alkoholforbrug kan give et prøvesvar og et symptombillede, der ligner, uden at der foreligger sygdom. Det samme kan svær overvægt og langvarig nedtrykthed.
Og hverdagen: for lidt søvn, skifteholdsarbejde, akut stress, meget koffein og hård træning påvirker alle kortisol. Men de forskyder først og fremmest rytmen gennem døgnet snarere end at løfte niveauet vedvarende.
Er du mand og mærker både lav energi og mindre sexlyst i en travl periode, er testosteron værd at se på parallelt. Af næringsstoffer er zink det eneste med en godkendt anprisning her: zink bidrager til at vedligeholde normale testosteronniveauer i blodet. T-Complex indeholder 10 mg zink. Det er et tilskud til kosten, og det påvirker ikke dit kortisolniveau.
Vi har skrevet mere om hvad kortisol gør i kroppen og om hvorfor fedtet lægger sig omkring maven.
Kan det være lavt kortisol i stedet
Dette spørgsmål stilles sjældent, og i Norden er det værd at kende til.
Lavt kortisol betyder, at binyrerne ikke laver nok. Den vigtigste form hedder Addisons sygdom, og Skandinavien har den højeste rapporterede forekomst i verden, omkring 140 til 200 tilfælde per million indbyggere.
Den er stadig sjælden, og den er ikke en sandsynlig forklaring på almindelig langvarig træthed. Men den udvikler sig langsomt, symptomerne ligner meget andet, og den opdages derfor ofte sent.
Sug efter salt. Ikke lyst til chips, men en tydelig trang til salt.
Huden bliver mørkere. Både hvor solen rammer, og hvor huden slides, for eksempel over knoer, i håndfurer og i ar.
Derudover: udtalt kraftesløshed, dårlig appetit, vægttab og svimmelhed, når du rejser dig.
Genkender du saltsuget eller at huden har skiftet farve, så tag det op med lægen. Udredningen starter gerne med en morgenblodprøve og bekræftes med en stimulationstest, hvor man måler, om kortisolet stiger, som det skal. Tilstanden er godt behandlelig, når den først er fundet.
Hvornår bør du måle det
Her er det vigtigste at vide om kortisolprøver.
Én prøve siger lidt. Kortisol svinger gennem døgnet med god grund. Det er derfor, tidspunktet står på rekvisitionen.
Lægen bruger tests, der undersøger, om kortisolproduktionen reguleres normalt gennem døgnet. Spytprøve sent om aftenen, hvor niveauet normalt skal være lavt, er en af dem. Kortisol i døgnurin er en anden. Derudover findes tests, der tjekker, om kroppen slukker for sin egen produktion, som den skal.
Hjemmetestene med spyt er en anden sag. De sælges som kortlægning af din «kortisolkurve», men der findes ingen anerkendte referenceværdier for, hvad en afvigelse skal betyde. Kortisol påvirkes af søvn, måltider, koffein, træning og af selve det at tage en prøve.
En systematisk gennemgang af 58 studier med over 10.000 deltagere fandt ingen konsistent kortisolprofil hos mennesker med langvarig udmattelse.
Ser man på gruppen med allerhøjest vedvarende belastning, personer med posttraumatisk stressforstyrrelse, spreder fundene sig. Hvor der findes en forskel, peger den nedad: flere metaanalyser finder lavere værdier end hos raske, mens andre slet ikke finder nogen forskel.
Vedvarende stress er altså reelt og slidsomt. Men det viser sig ikke som et højt tal på et kortisolsvar.
Hvornår du bør tale med lægen
Tag kontakt, hvis du genkender flere af de karakteristiske tegn samtidig, især kombinationen af vægtøgning omkring midten og tydelig muskelsvaghed, tynd hud med blå mærker, eller brede rødviolette strækmærker.
Tag også kontakt, hvis du har saltsug og mørkere hud, eller hvis du har været træt i måneder uden forklaring.
Lægen vil ofte tjekke andre ting først, fordi stofskifte, jernmangel, D-vitamin og nedtrykthed giver mange af de samme gener, og fordi de er langt mere almindelige.
Spørgsmål folk stiller
Hvad er de almindeligste symptomer på højt kortisol?
Vægtøgning omkring maven med tyndere arme og ben, rundt ansigt, tynd hud der let får blå mærker, brede rødviolette strækmærker og tydelig muskelsvaghed. Det er kombinationen, der betyder noget.
Kan stress alene give højt kortisol?
Stress løfter kortisol akut og kan forskyde døgnrytmen. Men gennemgangene af forskningen finder ikke, at vedvarende stress giver varigt forhøjede målbare niveauer.
Hvordan ved jeg, om jeg har højt kortisol?
Det kan du ikke vide ud fra symptomer alene. Lægen bruger spytprøve sent om aftenen eller kortisol i døgnurin.
Hvor almindeligt er højt kortisol?
Sjældent. Omkring 2 til 3 nye tilfælde per million indbyggere om året for den form, kroppen selv laver.
Kan man have lavt kortisol i stedet?
Det er også sjældent, men værd at kende til i Norden, da Skandinavien har verdens højeste forekomst af Addisons sygdom. Saltsug og mørkere hud er de to tegn, der skiller den fra almindelig udmattelse.
Er hjemmetests for kortisol pålidelige?
Nej. Der findes ingen anerkendte referenceværdier for sådanne kurver, og niveauet påvirkes af søvn, mad, koffein og træning.
Kan højt kortisol give vægtøgning?
Ved medicinsk forhøjet kortisol, ja, og typisk omkring taljen samtidig med at musklerne svinder. Vægtøgning uden de andre tegn skyldes som regel noget andet.
- Norsk legemiddelhåndbok. Cushings syndrom. Incidens 2–3 per million per år, fordeling af årsager og anbefalede screeningtests. legemiddelhandboka.no
- NHI. Cushings syndrom. Symptombillede, prævalens på 60–70 per million, og døgnvariationens rolle i diagnostikken. nhi.no
- Store medisinske leksikon. Addisons sygdom. Forekomst i Skandinavien, saltsug og pigmentering som karakteristiske tegn. sml.snl.no
- Cadegiani FA, Kater CE (2016). Adrenal fatigue does not exist: a systematic review. BMC Endocrine Disorders. 58 studier, over 10.000 deltagere, ingen konsistent kortisolprofil ved langvarig udmattelse. pubmed.ncbi.nlm.nih.gov
- Pan X, Kaminga AC, Wen SW, m.fl. (2020). The 24-hour urinary cortisol in post-traumatic stress disorder: A meta-analysis. PLOS ONE. Tyve studier, lavere værdier ved PTSD. pubmed.ncbi.nlm.nih.gov
